Como grande admirador de soulslikes, tendo jogado praticamente tudo que saiu relacionado ao gênero nos últimos anos, posso dizer com certa propriedade que tem sido cada vez mais difícil surpreender o jogador. Assim como acontece com qualquer estilo de jogo que é exaustivamente explorado, a fórmula da FromSoftware parece já ter sido espremida de todos os ângulos possíveis.

Se antes o gênero era o exemplo a ser seguido por produtoras que almejam o sucesso garantido, hoje já tem gente que enxerga influências de Demon’s Souls, Dark Souls e Bloodborne como algo negativo. Não pela dificuldade, tampouco pelo level design complexo, que ainda é o ponto forte desse jeito de fazer jogo, mas sim por ter caído na mesmice.

Desenvolvido pela One More Level, conhecida por Ghostrunner, um jogo de ação em primeira pessoa inteiramente construído em torno de parkour, Valor Mortis preserva muito do DNA de seu irmão mais novo. Com acrobacias, desafios de locomoção e muito combate visceral, o novo título da desenvolvedora polonesa tem identidade suficiente para se diferenciar no mar de soulslikes.

História morna, é verdade, mas a temática é convincente o bastante

Para quem espera um desenvolvimento narrativo de jogo single-player, bem, não é aqui que você vai encontrar. William vivencia flashbacks da guerra e carrega uma versão de Napoleão dentro da própria mente. Ele conversa “sozinho” com o antigo imperador em momentos decisivos, mas nunca com uma profundidade que nos faça querer prosseguir unicamente pela trama.

Essa superficialidade com a qual a história é apresentada, no entanto, nem chega a ser um problema para mim. É verdade que os jogos da FromSoftware escondem universos bastante aprofundados por baixo da superfície, mas, no geral, é o level design que sempre tem algo a dizer, e não os documentos que encontramos pelo caminho ou os diálogos. Essa mesma lógica se aplica a Valor Mortis.

Ambientes naturais, como florestas, vales europeus e campos agrícolas, se misturam às fortalezas e aos monumentos religiosos, criando um contraste entre o charme das construções góticas da época e os cenários opressivos, visivelmente impactados pela praga que os assola. Tudo em uma qualidade gráfica absurda.

A densidade da vegetação em áreas abertas, a iluminação que empresta fotorrealismo a todas as composições e a estabilidade de desempenho mesmo com um visual exigente: Valor Mortis é simplesmente um jogo de menor escopo com a “lataria” de um Triple A. O nível de detalhamento é impressionante, sobretudo para um game menor, e deve fazer muita produtora grande passar vergonha.

Exploração vertical e requintes de metroidvania

A linearidade excessiva de algumas áreas, em especial no início, pode acabar incomodando quem gosta de se sentir perdido e deseja sair explorando assim que assume o controle do personagem. O que eu te digo é: tenha paciência. É só uma questão de tempo até que os ambientes se abram e mostrem seu potencial: os atalhos milagrosos para as fogueiras, aqui chamadas de lamparinas, também estão aqui.

Aliás, Valor Mortis não deixa passar nenhum item da lista do que faz um verdadeiro soulslike: da estrutura do jogo em si, inclusive com a dificuldade punitiva e a ausência de mapa, à progressão por níveis. Seu diferencial, como comentei brevemente no início desta análise, reside nos elementos acrobáticos. Para você ter uma noção da intensidade do parkour: tem até corrida na parede.

Combate visceral e sanguinolento

O combate, por sua vez, é muito bom e mostra que soulslikes podem funcionar em primeira pessoa, por incrível que pareça. Admito que eu estava relutante, até porque tenho minhas questões com cinetose e fico enjoado com certa facilidade diante de movimentos bruscos da câmera, mas as mecânicas de luta, seja no corpo a corpo, seja nos encontros à distância, são refinadíssimas.

William carrega uma arma branca em uma das mãos, enquanto a outra fica ocupada com uma pistola ou algum tipo de magia. A dinâmica ofensiva e defensiva gira toda em torno do parry. Aparar vai ser sempre a melhor opção, uma vez que, quando executado no tempo certo, o movimento pode quebrar a postura do adversário e deixá-lo vulnerável a uma finalização.

As finalizações, inclusive, são o que Valor Mortis tem de melhor, com animações focadas puramente na visceralidade e na sanguinolência. Em uma delas, por exemplo, nosso personagem agarra o inimigo pelo manto imperial e coloca a pistola em sua boca para disparar um tiro que tritura os miolos. Em outra, William desmembra partes do corpo dos infectados como se fossem meros filezinhos de carne.

A esquiva, por outro lado, apesar de ser exigida nos encontros contra chefes, não é lá aquelas coisas, sendo a maior limitação do combate. Como você não tem uma visão ampla de todos os elementos à sua volta e, principalmente, nem sempre consegue ter plena noção do espaço em que o personagem está pisando, desviar com precisão passa a ser um desafio e, acima de tudo, uma ação um tanto quanto arriscada (e destrambelhada).

Vale a pena?

Valor Mortis, para a surpresa de muitos (inclusive a minha), não se contenta em ser só um soulslike em primeira pessoa com outra roupagem. O jogo possui uma excelente base, preservando o DNA dos movimentos acrobáticos pelos quais a One More Level é conhecida, e entrega um combate extremamente satisfatório, apesar da esquiva imprecisa.

A ambientação do século XIX, pouco explorada nos videogames, também ajuda a tornar Valor Mortis ainda mais singular. O mais impressionante de tudo é saber que um jogo com tanta ambição foi concebido com tamanho esmero por uma desenvolvedora que nunca ganhou os holofotes que merecia, o que deve mudar a partir de agora.

Nota: 90

Prós

Contras

Uma cópia de Valor Mortis foi gentilmente cedida pela One More Level para fins de análise em um PlayStation 5 Pro. O jogo está disponível para PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC.