Jensen Huang, CEO da Nvidia, teria mantido um relacionamento extraconjugal com uma executiva da própria empresa que responde diretamente a ele. A informação foi publicada pelo The New York Times nesta quarta-feira (11), com base em relatos de cinco pessoas que trabalharam na companhia.

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A executiva citada é Kimberly Powell, vice-presidente da área de saúde da Nvidia. Segundo as fontes ouvidas pelo jornal, o relacionamento entre os dois já era comentado internamente na empresa, mas ainda não havia sido divulgado publicamente.

De acordo com duas dessas pessoas, Huang, de 63 anos, e Powell, de 48, foram vistos em clima de intimidade em um hotel de San José, na Califórnia (EUA), durante a conferência anual de desenvolvedores da Nvidia, em março. Três pessoas informaram que uma testemunha registrou a interação em vídeo com um celular. O Times, porém, afirmou não ter visto a gravação.

As fontes também disseram que a equipe de segurança de Huang percebeu que a pessoa estava filmando e a isolou. Em seguida, teria oferecido um acordo de confidencialidade para que ela não divulgasse o registro.

Tanto Huang quanto Powell são casados com outras pessoas. O executivo tem como esposa Lori Huang. Procurado pelo jornal por telefone, o CEO respondeu que não achava que o repórter deveria falar diretamente com ele e encerrou a ligação. A Nvidia não quis comentar o caso, enquanto Powell não respondeu imediatamente ao pedido de manifestação.

Executiva trabalha na Nvidia desde 2008

• Kimberly Powell entrou na Nvidia em 2008 e, ao longo dos anos, avançou na estrutura da companhia. Em 2016, foi promovida a diretora sênior de desenvolvimento de negócios de inteligência artificial (IA). No fim de 2017, assumiu o cargo de vice-presidente da área de saúde;
• Segundo o site da empresa, ela supervisiona programas que aplicam a tecnologia dos chips da Nvidia a setores, como saúde e ensino superior, com destaque para equipamentos de diagnóstico por imagem. Powell também participa de conferências internacionais e faz apresentações em nome da companhia;
• Em março, durante a GTC, evento anual de desenvolvedores da Nvidia realizado em San José, a executiva apresentou aplicações de IA para avanços na saúde e na biologia. A apresentação incluía ilustrações de Jensen Huang em estilo de desenho animado.

Conselho da Nvidia já investiga outro relacionamento de Huang

A nova revelação surge enquanto Huang enfrenta questionamentos sobre outro relacionamento extraconjugal, com Alice Huang, empresária chinesa ligada à Megaspeed, cliente importante da Nvidia. Autoridades de inteligência dos Estados Unidos identificaram a executiva como uma suposta agente da inteligência chinesa, acusação que Pequim nega.

Depois que o CEO reconheceu o relacionamento com Alice, o conselho da Nvidia abriu uma investigação conduzida pelo escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.

O caso também levou parlamentares republicanos de três importantes comitês da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos a solicitar que Huang participe de uma reunião reservada para prestar esclarecimentos sobre suas interações com a executiva chinesa.

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O relato sobre Kimberly Powell acrescenta nova dimensão à crise: além das suspeitas relacionadas à segurança nacional, o caso levanta questões sobre possíveis conflitos de interesse e o cumprimento das regras internas da Nvidia. O código de conduta da empresa orienta funcionários a evitar situações em que relacionamentos pessoais possam gerar conflitos.

O NYT cita outros casos de executivos estadunidenses que deixaram seus cargos após relacionamentos com subordinados. Em 2018, Brian Krzanich renunciou ao comando da Intel depois que a empresa identificou um relacionamento consensual anterior com uma funcionária. No ano seguinte, a rede McDonald’s afastou seu então CEO, Steve Easterbrook, por violar políticas corporativas ao manter relacionamentos com funcionárias.